N° 18 - 2002 - Correspondances-3

Sommaire

Isabelle RENAUD-CHAMSKA : La correspondance avec Jean Baudry
Lettres de Patrice de La Tour du Pin à Jean Baudry
Emmanuel DE CALAN : Jean de Frotté
Lettres de Patrice de La Tour du Pin à Jean de Frotté (1943-1944)
Lettres de Jean de Frotté à Patrice de La Tour du Pin
Extraits de l’ouvrage de Jean de Frotté : Le Sculpteur de son espérance
Tombeau de Jean
Lettres de Patrice de La Tour du Pin à Edouard de Frotté
Marie-Josette LE HAN : Avec Michel du Boisberranger, une correspondance « théopoétique » Lettres de Patrice de La Tour du Pin à Michel du Boisberranger
Patrick PIGUET : La correspondance avec Louis-René des Forêts
Lettres de Patrice de La Tour du Pin à Louis-René des Forêts
SŒUR CLAIRE de Pradines : « Petite vierge fiancée »
Les Anges sauvages de Luca Pietromarchi
Isabelle RENAUD-CHAMSKA : « De la légende à la louange »

Edito

Correspondance avec Jean Baudry, Jean et Edouard de Frotté,
Michel du Boisbéranger, Louis-René des Forêts

En octobre 1995, dans le Cahier n° 12, et en mars 1998 dans le Cahier n° 14, nous présentions plusieurs ensembles épistolaires importants pour donner une idée de la richesse de la correspondance de Patrice de La Tour du Pin avec sa sœur Phylis ou avec des hommes – en chacun de qui il reconnaissait un ami – aussi divers qu’Armand Guibert ou Louis-René des Forêts, Didier Rimaud ou Jean-Marie Sintillan. Les lettres à Jacques Ferrand faisaient l’objet d’une publication in extenso pour la période 1965-1975. Le travail littéraire et la vie affective du poète devenaient pour ainsi dire palpables pour chacun de ses lecteurs.

Nous poursuivons aujourd’hui notre projet de donner accès aux lettres de Patrice de La Tour du Pin dans toute leur richesse et leur spontanéité. Réservant les cent cinquante lettres à Biéville-Noyant pour une prochaine livraison de ce Cahier, nous proposons ici la lecture de cinquante cinq lettres à Jean Baudry, critique d’art et éditeur, envoyées entre 1934 et 1946 ; dix lettres à Jean de Frotté, le “petit frère” et jeune poète tant aimé, entre 1943 et 1944 ; quatre lettres à Edouard de Frotté après la mort de Jean, tué pendant la guerre par les Allemands, entre 1947 et 1951 ; dix-huit lettres à Michel du Boisbéranger, l’ami de toujours, entre 1935 et 1946, et dix lettres à Louis-René des Forêts avec qui Patrice partageait les soucis de son “métier” de poète, entre 1944 et 1948.

C’est donc la première période de la vie du poète que l’on trouvera in vivo dans les pages qui suivent. L’essentiel tourne autour de l’élaboration de la Somme de poésie qui sera publiée en 1946, mais on verra qu’il n’y a pas de solution de continuité avec la suite, puisque la “Somme II” est en gestation dès avant la publication de la “Somme I”. Les lecteurs d’Une Somme de poésie découvriront avec émotion le patient travail d’un homme tout entier donné à une seule œuvre : sa poésie, et au cadre qui la voit naître : Le Bignon. Ils constateront que la prose tenait une place importante dans la vie de ce poète. Tout est en effet très prosaïque dans ces lettres, depuis les soucis domestiques courants, jusqu’à l’angoisse de nourrir ou de chauffer les amis pendant la guerre, depuis l’inquiétude de faire parvenir le courrier quand plus rien ne fonctionne, jusqu’à la rage d’être bloqué à la caserne par la visite imprévue d’un général. La vie et la mort se côtoient au quotidien. Le tragique n’est jamais appuyé, mais le comique est monté en épingle, comme s’il était important de ne pas se laisser aller, et de poursuivre sans relâche l’effort de vivre. Il y a là une sorte de complémentarité inattendue avec l’œuvre poétique en train de se faire par derrière, un contre-feu, peut-être, un équilibre salutaire, certainement. Autant la poésie est mesurée, contrainte par le rythme du vers, autant la prose épistolaire semble libre, abandonnée parfois, même lorsqu’elle est adressée à des hommes de lettres, critiques ou poètes eux-mêmes. Cette complémentarité deviendra une dimension esthétique dans l’ensemble de la Somme puisque chacun des trois Jeux introduira des “lettres” entre les poèmes, et que le Petit Théâtre crépusculaire en fera le principe structurel du recueil en laissant alterner systématiquement les poèmes et les proses, et en théorisant clairement cette démarche : “un pas sur deux, servir d’interprète”. La question est de savoir jusqu’à quel point la prose explique le poème, et si elle n’a pas pour effet, au contraire, de redoubler l’étrangeté du poème en mettant l’accent sur des décalages irréductibles, et en nous forçant à nous placer devant le poème comme devant un objet, pour nous laisser questionner par lui.

Les correspondants n’apparaîtront malheureusement que très peu pour donner la réplique au poète. Nous publions cependant quelques lettres de Jean de Frotté, au talent prometteur mais trop tôt disparu, ainsi que quelques pages de son livre paru à titre posthume. Et, en épilogue, nous donnons la parole à une jeune bénédictine qui n’a jamais connu La Tour du Pin mais qui le fréquente quotidiennement à l’office, et qui synthétisera pour nous les figures des correspondants présents dans ces pages comme en ombre chinoise, et des lecteurs confidents que nous sommes.

Isabelle Renaud-Chamska
Présidente de la Société des Amis de Patrice de La Tour du Pin

N° 19 - 2003 - Correspondances-4

Sommaire

Isabelle RENAUD-CHAMSKA : Anne-Henri de Bieville-Noyant, correspondant et confident de Patrice de La Tour du Pin
Lettres à Anne de Bieville
Fac-simile de la lettre d’André Gide du 1er décembre
Le Guide Anne
CLAUDE ARNAUD : Jacques Ferrand, portrait d’un confident

Edito

Lettres à Anne-Henri de Biéville-Noyant entre 1931 et 1946

En juin 2002, la Société des Amis de Patrice de La Tour du Pin publiait un troisième Cahier consacré à la correspondance du poète. Elle annonçait aussi la publication des lettres de La Tour du Pin à son ami Anne-Henri de Biéville-Noyant, correspondance dont le contenu est assez bien connu depuis la publication de la précieuse biographie de La Tour du Pin par son ami en 1948, mais qui était restée presque entièrement inédite. C’est aujourd’hui chose faite avec ce quatrième Cahier que nous proposons aux adhérents de l’association et aux lecteurs de La Tour du Pin, à ceux surtout qui s’intéressent à l’élaboration d’Une Somme de poésie publiée en 1946, qu’on appelle aujourd’hui “la vieille Somme” ou “la première Somme” et qui est devenue en 1981, après de nombreux remaniements, le Premier jeu d’Une Somme de Poésie.

Déjà le Cahier 18, l’an dernier, donnait lecture des lettres à Jean Baudry, critique littéraire et ami de Patrice, et à quelques autres amis très anciens comme Michel du Boisbéranger ou Jean de Frotté, pour nous permettre d’entrer le mieux possible dans l’extraordinaire travail de genèse de la première Somme. Avec les lettres à Anne de Biéville, un grand pas est franchi dans cette approche, et le lecteur sera émerveillé de se retrouver comme au cœur du travail poétique. Le lent et passionnant défrichage que nous avons mené dans ce nouveau corpus épistolaire nous mène sur les gisements mêmes de la matière poétique quand elle se mélange encore au quotidien, à la vie. Il reste encore beaucoup d’obscurités, et ces mines sont souvent difficiles à exploiter. Mais, entrant en composition avec d’autres sources d’information, elles constituent un inestimable trésor pour la compréhension du travail poétique de Patrice de La Tour du Pin et pour l’intelligence de l’architecture et de la construction de la Somme.


Anne-Henri de Biéville-Noyant, correspondant et confident

Ils avaient sensiblement le même âge, et s’étaient connus à 18 ans, pendant leurs études, peut-être déjà à Janson-de-Sailly où Patrice fit sa philosophie, ou bien ensuite alors qu’ils étaient étudiants en Droit et en Lettres à la Sorbonne. Des amis communs les avaient présentés alors qu’ils se promenaient avenue du Bois à Paris. Ensuite leur fréquentation commune de l’Institut des Sciences politiques, rue Saint-Guillaume, entre 1930 et 1933, et leur fréquentation beaucoup plus assidue des salles de cinéma et des bouquinistes les avaient rendus inséparables. Anne était encore auprès de Patrice sur son lit de mort en octobre 1975, ne l’ayant jamais vraiment quitté.

Au moment où nous entrons comme par effraction dans la correspondance entre les deux jeunes gens, en 1931, Patrice a juste vingt ans, et il ne semble pas qu’ils se connaissent intimement depuis très longtemps, car Patrice s’amuse à décrire le Bignon à son ami. Cette amitié pourtant a été très fulgurante, et elle ne se démentira jamais. Mis à part leurs amis, ils ont un certain nombre de points communs, appartenant au même milieu, quoique Patrice habite sur la rive droite de la Seine, puis de plus en plus au Bignon, alors qu’Anne est un homme de la rive gauche. Mais le plus important, c’est cette place de choix qu’Anne va prendre, avec la complicité enthousiaste de Patrice, dans la publication de La Quête de Joie d’abord, puis dans l’élaboration d’Une Somme de poésie.
La Quête n’est pas terminée lorsque commence leur correspondance. Son titre lui-même n’est pas assuré : Patrice a pensé d’abord l’appeler “Les Anges sauvages”. Anne se trouve être le seul dans l’environnement immédiat du jeune poète à s’intéresser de près à l’activité littéraire de son ami. La famille considère la poésie au mieux comme un aimable passe-temps ; les autres amis, même les anciens condisciples de Janson pour l’intelligence de qui Patrice a une grande admiration, ne s’intéressent pas beaucoup à la poésie. Anne va jouer les grands frères, prodiguant des conseils, relisant, encourageant, critiquant au besoin, et surtout ouvrant Patrice à toute une culture artistique, autant picturale que musicale, le stimulant dans sa recherche personnelle, partageant avec lui découvertes et lectures. La période qui va d’août 1931 à septembre 1932 est une année magique, au sortir de l’adolescence, avant l’ennui du service militaire et les responsabilités de l’âge adulte : elle sera déclarée après coup par Anne “la seule année digne d’avoir été vécue”. C’est un moment particulièrement heureux, d’une forte amitié qui se construit dans la profondeur et l’admiration réciproque. Anne est probablement le plus âgé, ou du moins le plus sérieux des deux, puisqu’il prête à Patrice ses cours de droit pour qu’il prépare l’examen de Sciences-Po. Mais ils sont incorporables dans l’armée en même temps, à une année de sursis près. Anne fait découvrir Botticelli et Grünewald à Patrice pour qui le voyage estival annuel avec sa mère – qui d’habitude l’ennuie passablement - prend tout à coup un relief particulier devant la statue de saint Etienne à Chartres. Les conversations théologiques occupent aussi beaucoup les deux amis, Patrice, en bon catholique, se découvrant très vite passionné de liturgie avec la lecture de Dom Cabrol et de Guardini, Anne, en protestant rigoureux, s’attachant à la lecture et à l’interprétation de la Bible. L’existence de l’enfer, via La Divine Comédie de Dante illustrée par Botticelli, est une source inépuisable de débat. Ils partagent leurs impressions de lecture et leurs découvertes philosophiques en plus de leurs émois artistiques, encore qu’Anne, esthète raffiné, ne se laisse pas souvent aller à l’émotion qu’il juge romantique et ridicule.

Anne est mondain alors que Patrice ne l’est pas. Cultivé et élégant, il est déjà l’ami du tout-Paris, que plus tard il recevra dans son hôtel particulier, 17 rue du Cherche-Midi, célèbre à la fois par sa bibliothèque et par son jardin, sa table et son mobilier. La légende, rapportée par Jacques Ferrand, lui attribuera la possession de quarante commodes anciennes, toutes signées. C’est un homme très mince, avec un long nez, des yeux et des cheveux noirs, et une allure à la fois désinvolte et triomphante, au point qu’on l’a parfois surnommé “Biéville-Voyant”. Très vite il a compris la valeur de la poésie de son ami et se démène auprès des gens influents qu’il connaît pour faire lire les “Enfants de Septembre” et publier dans toutes sortes de revues les autres poèmes extraits de “La Quête de Joie” avant la publication du recueil aux éditions de La Tortue. Homme de communication avant l’heure, c’est lui qui a l’idée de demander au peintre Tchelitchev de faire le portrait de Patrice pour accompagner la publication de La Quête de Joie. Julien Green, que Patrice rencontrera chez Anne le 19 novembre 1945, écrit de lui : « Ce n’est pas tout à fait l’homme que nous a fait voir le peintre Tchelitchev, mais le beau regard des yeux clairs est toujours le même, et il y a dans ce visage resté jeune quelque chose que le seul mot de rayonnement pourrait rendre. La douceur du sourire, la simplicité admirable de la parole et du geste, et ce je ne sais quoi de lumineux qui est intraduisible m’ont fait penser à Jacques Maritain. » Ce portrait à la sanguine restera l’image de référence du poète pendant toute sa carrière littéraire et bien après la mort des deux hommes. C’est elle qui ouvre encore aujourd’hui nos Cahiers.
Ce qu’il y a de plus remarquable chez Anne est sa culture encyclopédique. Il accumule les diplômes : Sciences Po, la faculté de Droit, la faculté des Lettres, les Etudes coloniales, Oxford … Il aime la musique, celle de Mozart, surtout, la peinture et la sculpture, s’adonne à l’herboristerie et, lauréat de la Société de Géographie, il partira en mission pour la Sardaigne. Ses relations nombreuses et ses qualités personnelles lui donneront aussi un rôle diplomatique pendant la guerre et il se retrouvera plus tard fondé de pouvoir au Crédit lyonnais. Il a tout lu, sait tout, et tient sans doute de sa mère originaire du canton de Bern, en Suisse, un zèle pédagogique admirable pour faire partager à ses amis ses découvertes et ses enthousiasmes.
Les deux jeunes gens s’écrivent surtout parce qu’Anne, dans son éclectisme, est un grand voyageur. Sinon, le “téléphonage”, comme on dit à l’époque, aurait suffi. Ses lettres viennent de Berlin, de Prague, de Salzburg, de Münich, de Venise, d’Oxford. Il dessine les œuvres qu’il voit dans les musées, adore l’opéra, s’intéresse aux villes où il séjourne, avec une prédilection pour Venise et Florence. Patrice pendant ce temps écrit et raconte à son ami la lente élaboration de la Somme.
Conscient mieux qu’un autre du rôle tout à fait privilégié qu’il aura joué dans l’élaboration de ce livre, Biéville prend la peine, à Noël 1946, d’écrire ce qu’il a pu observer sur le travail de son ami depuis quinze ans. Il publie en 1948 aux éditions de la Nouvelle Revue Critique un “document pour l’histoire littéraire de la France” à partir de ses souvenirs et des lettres de Patrice qu’il a pieusement conservées. Discrètement, il ne veut pas se mettre trop directement en avant, et il transcrit bizarrement à la troisième personne des passages entiers de lettres qui lui ont été adressées, ce qui donne souvent un résultat pour le moins curieux, à la limite de l’intelligible. On s’en rendra vite compte en mettant en regard les lettres publiées ici et la transcription le plus souvent littérale qu’en fait Biéville dans son livre.

« Je deviendrais encore plus égoïste, écrit Patrice en septembre 1932, s’il n’y avait à Florence un cœur ami qui bat la joie et pense à moi et s’intéresse si intelligemment et qui me comble de lettres passionnantes ». Dans une note biographique conservée au Bignon, Patrice écrit : « Je m’ouvrais de mes projets [la publication de La Quête de Joie] à mes amis confidents … à Anne-Henri de Biéville, cet étrange mélange de grandeur et de scepticisme, d’acuité intellectuelle et de comédie, de tendresse et d’esprit critique cruel, d’ambition et de masochisme, qui n’aurait pas dû me comprendre à cause de mes goûts pour la campagne et pour la poésie, et qui pourtant fut mon plus proche confident. Ce fut lui qui m’initia à Montaigne, et dans l’ensemble, aux grands écrivains, aux grands peintres, à la grandeur – lui le protestant qui m’offrit la Somme de saint Thomas d’Aquin – et à qui je m’ouvrais le plus facilement de mes projets déjà ambitieux. »
La présence tutélaire d’Anne est reconnue et célébrée par Patrice jusque dans Une Somme de Poésie, en particulier au début de “Thème” qui deviendra “Enfances” dans l’édition définitive. Le nom de l’ami n’est pas cité, tant sa présence est diffuse dans le Poème, dès le seuil:
“Et toi qui fus l’autre seigneur
Habituel de mon domaine
Et le savais presque par cœur,
Tu disais ta mélancolie
Et moi j’y mélangeais la mienne
Pour te donner une accalmie.”

Cette strophe est devenue dans l’édition de 1981 :
“Et toi qui m’ouvrais le domaine
Mélancolique de ton cœur
Sans espoir d’y trouver la vie,
Quand montait ta mélancolie
Je l’épousais avec la mienne,
Et l’ombre en devenait amie.”

Leur amitié littéraire et leur correspondance s’étendront jusqu’à la mort de Patrice en 1975. Nous retrouvons Anne dans le poème final de la Somme, “Thème”, devenu sans changement “Fin d’enfances” dans l’édition de 1981 :
“Anne angoissé déjà par l’amitié
Et la cherchant de collège en collège
Dans son excellence et sa primauté,
Était là, veillant mon départ de Somme,
Si loin de moi, qui fuis le parc aux hommes,
Si près de moi, et comment le dirais-je ?

Anne aquilin, qui ranime la faim
D’intelligence, et pare les autels
De lui-même, et voudrait tout parfaire,
Anne, qui donne aux académiciens
Le jour de Pâques un sapin de Noël,
Anne trop seul, que tant quittèrent …”

Nous donnons ici lecture des lettres de Patrice à Anne de Biéville entre 1931 et 1946, date de la publication d’Une Somme de poésie. Plus de cent vingt lettres en tout sur quinze ans. Nous n’avons pas les enveloppes, mais les lettres indiquent souvent, quoique malheureusement pas toujours, une date de réception, au moins approximative, Anne ayant pris soin de l’écrire, peut-être pas systématiquement au fur et à mesure de leur réception, mais au moins au moment de rédiger son livre sur Patrice en 1946. Et surtout, chose encore plus rare, nous pouvons disposer de certaines lettres d’Anne, toujours très intéressantes, que Patrice a gardées, et retrouvées après la guerre. La publication de ces lettres en regard des autres aurait été passionnante, mais aurait rendu ce cahier trop volumineux. Je me suis contentée d’indiquer en notes les éléments extraits des lettres d’Anne qui permettent une meilleure intelligence des lettres de Patrice. Enfin, je précise que cette édition n’aurait pas été possible sans tout le précieux travail de Chantal de Bertout qui a bien voulu saisir cette correspondance, dans tous les sens du terme tant sa transcription fut le fruit d’une lecture intelligente et patiente.

Ce Cahier vient accompagner le colloque universitaire consacré à La Quête de Joie qui, publiée en 1933, atteint, en 2003, l’âge canonique de soixante-dix ans. Les jolies femmes n’avouent pas leur âge, dit-on, sauf quand elles ont le sentiment de paraître encore jeunes. La Quête de Joie est de celles-là, et c’est une fête qu’on lui prépare, dans une confidentialité largement partagée. Puisse ce Cahier participer, à sa manière, à l’intérêt de cette rencontre exceptionnelle.

Isabelle Renaud-Chamska
Présidente de la Société des Amis de Patrice de La Tour du Pin

N° 20 - 2005 - Correspondances-5

Sommaire

Isabelle RENAUD-CHAMSKA : Entre le mot et l’image, l’espace de la légèreté
Pages extraites du Livre de Château
Lettres de Patrice de La Tour du Pin à Jacques Ferrand (1950-1965)
En encart : Extraits du programme réalisé pour « Catherine Aulnaie » au théâtre de poche, en juin 1956 ;     textes d’Albert Camus et Patrice de La Tour du Pin, distribution des comédiens.
Suite de la correspondance
« Jacques le Polisson s’expose » Illustrations de Jacques Ferrand, texte de Patrice de La Tour du Pin.

Edito

Entre le mot et l’image, l’espace de la légèreté : correspondance avec Jacques Ferrand entre 1950 et 1965

La correspondance de Patrice de La Tour du Pin avec son ami Jacques Ferrand revêt un caractère tout à fait particulier qui éclaire d’un jour unique la personnalité du poète. Déjà la publication de la seconde partie de cette correspondance, celle qui s’écoule de 1965 à 1975, dans notre Cahier 14, en 1998, nous avait révélé la figure d’un homme très différent du stéréotype véhiculé dans les histoires de la littérature. Depuis, la publication des lettres de La Tour du Pin avec Jean Baudry, Louis-René des Forêts, Jean et Edouard de Frotté, Michel du Boisbéranger, et Anne de Biéville-Noyant dans nos Cahiers 18 (2002) et 19 (2003) a considérablement enrichi le portrait que nous pouvons nous faire aujourd’hui du poète, l’intelligence que nous avons de ses relations avec son œuvre faite et à faire, dans son travail quotidien d’écriture, ses relations aux autres, à la nature, aux événements. Le Cahier 12, publié en 1995, donnait pour sa part de larges échos à la très riche correspondance avec Armand Guibert, Didier Rimaud, sa sœur Phylis et Jean-Marie Saintillan, permettant une découverte savoureuse du poète dans la réalité humaine et esthétique qui était la sienne, et ouvrant à une meilleure intelligence d’Une Somme de poésie. La correspondance avec Jacques Ferrand dont nous publions aujourd’hui la première partie, qui s’étend entre 1950 et 1965, a une couleur et une saveur qui n’appartiennent qu’à elle et qu’on retrouvera avec un plaisir toujours aussi vif. Elles devraient aussi acquérir un relief particulier après la lecture des autres correspondances.

En ouvrant ce Cahier 20, il ne faut pas attendre des révélations fracassantes sur l’art poétique de La Tour du Pin ou des lumières inédites sur la genèse de son œuvre. D’autres correspondants comme Anne de Biéville ou Armand Guibert sont mieux placés pour nous renvoyer cette lumière-là. Mais, outre le fait qu’on peut y trouver, au détour d’une phrase, des éléments tout à faits éclairants pour l’intelligence de l’œuvre (c’est le cas, par exemple, de la lettre 96 du 25 octobre 1955), on y voit se déployer au fil des pages  une dimension fondamentale et structurelle du génie propre de La Tour du Pin : son sens de la légèreté. La relation amicale avec Jacques Ferrand qui a duré 25 ans, jusqu’à la mort de Patrice, s’est nourrie de la complicité artistique des deux hommes, l’un s’ébattant dans le domaine des mots, l’autre dans celui des images, mais chacun labourant aussi bien le champ de l’autre : Patrice, avec son goût pour les images de toutes sortes, en particulier les gravures dont il fait collection depuis sa jeunesse, voit les images de sa poésie entrer en échos profonds avec les images du dessinateur, coloriste et humoriste qu’est Jacques Ferrand. Jacques avec son goût des mots, surtout ceux qui se prêtent aux jeux infinis du calembour, du rebus, et de toutes les calembredaines, aime ces joutes verbales où le double sens de lecture abolit les dogmatismes et les poncifs. Il faut souligner aussi que, si Jacques est un citadin invétéré, il a un talent avéré pour la composition des bouquets et rejoint Patrice dans son goût profond pour la nature. C’est ainsi que les deux complices se sont retrouvés entraînés un matin de l’hiver 1956 dans une curieuse aventure, celle de la « Pépinière de sapins de Noël ». Coincés pendant trois jours par –17° dans la bibliothèque du Bignon, réfugiés auprès du poêle, seul endroit un peu hospitalier dans une maison glaciale, leur verve se déchaîne, excitée par l’idée de créer ensemble des poèmes-images : non pas des calligrammes, mais des images qui sont des poèmes et, en regard, des poèmes qui leur font écho et font images à leur tour. Les deux amis réalisent ainsi avec chaque “sapin” une idée commune, chacun selon son ordre de création, dans la double forme du dessin et du poème, comme les enfants se tiennent par la barbichette. L’éclat de rire est assuré.

Jacques est donc un homme léger, sans attaches et sans lourdeurs, avec qui on peut rire. Patrice aime ça. D’un rire léger, un rire perlé, qu’on entend à peine, mais qui libère chez lui des énergies salutaires, comme une grande bouffée d’oxygène où il reprend son souffle dans le désert du Second jeu. Car, et ce n’est pas la moindre surprise dans la découverte à laquelle nous invite ce Cahier, on n’oubliera pas en lisant ces pages où il n’est question que de facéties, d’amabilités, de taquineries, de farces ou d’histoires plus grivoises, que le Second jeu est en plein travail pendant ces années cinquante : il occupe Patrice tous les matins, apportant son lot quotidien de difficultés, et si peu de gratifications ! Dans la crise de l’écriture que traverse le poète mûrissant, la correspondance avec Jacques Ferrand témoigne de la permanence de cette dimension ludique qui est celle de sa jeunesse : « Je sais rester léger quand je ne suis pas tenu d’être grave ». Patrice se plaît à rappeler, citant Chesterton, que c’est à cette légèreté qu’on reconnaît les anges. Or savez-vous pourquoi Jacques est un ange ? Parce que Ferrand est le contraire d’Enfer… C’est Patrice qui le dit. Mais il n’écrira jamais l’Enfer qu’il avait projeté de faire (?) avec son ami Jacques à la suite de la Pépinière de sapins de Noël et d’un projet avorté de mycologie. Car la Somme avance comme un rouleau compresseur, le Troisième jeu poussant le Second à peine terminé. La nécessité intérieure, toujours contrariée – mais aussi équilibrée - par les exigences de la vie concrète et familiale, garde une bonne carburation grâce aux apports d’air frais venus de l’extérieur qui rejoignent l’exigence profonde du « jeu ».

La correspondance avec Jacques Ferrand révèle la permanence des dimensions créatrices et ludiques à l’œuvre dans la vie du poète alors même que sa production artistique s’essouffle et qu’il souffre d’une absence de lyrisme désespérante. La relation entre les deux amis constitue un terreau fertile pour des jeux infinis entre les images et les mots auxquels la correspondance fait écho et qu’elle développe aussi sur son registre propre. Le plaisir procuré par ces jeux apporte un air printanier au travail de labour hivernal et contribue à la germination de l’écriture.

Isabelle Renaud-Chamska
Présidente de la Société des Amis de Patrice de La Tour du Pin

PS : Pour mettre en évidence la longue complicité entre les deux hommes sur le terrain fertile qui se déploie entre les mots de l’un et les images de l’autre, nous publions en regard des lettres de Patrice certains dessins et jeux graphiques laissés par Jacques dans le Livre de Château - ou Livre d’or - du Bignon, à l’occasion de ses différents séjours.
Ensuite, l’année 1956 ayant donné lieu à la mise en scène de « Catherine Aulnaie » et « Saint Elie de Gueuce » au Théâtre de Poche, nous avons inséré à la date du 3 juin certains documents intéressants, en particulier le texte écrit par Albert Camus dans le programme du spectacle et le texte de présentation des deux pièces par leur auteur.
Nous sommes heureux de pouvoir publier aussi à la suite de la correspondance un charmant petit cahier inédit, une sorte de « livre d’artiste(s) » à usage strictement interne, réalisé au crayon de couleur et au feutre, fruit de la collaboration entre le poète et l’imagier, qui s’intitule Jacques le Polisson s’expose, et fait suite à cette Histoire naturelle que nous publiions en 1998 dans le Cahier 14.
Enfin, nous ne saurions trop recommander aux lecteurs de cette correspondance de lire ou de relire la délicieuse Pépinière de sapins de Noël toujours disponible chez Gallimard.
I. R.-C.

N° 21 - 2007 - Correspondances-6

Sommaire

Correspondance
    Lettres à Sœur Phylis de la Vierge
    Lettres au Père Didier Rimaud
“Le psaume des Psaumes”, inédit
Préface au livre de Jean Trémolières, Partager le pain
Notes bibliographiques

Edito

Correspondance avec S. Phylis de la Vierge et Didier Rimaud

Avec ce numéro 21 de nos Cahiers, nous poursuivons la publication de la correspondance de Patrice de La Tour du Pin.

Deux interlocuteurs ou confidents privilégiés à cause de leur proximité spirituelle avec le poète se trouvent ici réunis : sa sœur Phylis, de six ans son aînée, entrée toute jeune chez les Dominicaines de l’Eucharistie à Sens, une branche contemplative créée en 1920 par le Père D.-A. Brisset et la Mère Ismalda. Pendant toute son enfance, Patrice a partagé ses jeux avec sa grande sœur comme aussi avec son frère Aymar, de quatre ans son aîné ; et il retrouve intacte cette complicité qui le liait avec elle dans les sous-bois et les étangs du Bignon pendant ce mois d’août 1934 où il lui donne opportunément des leçons de conduite automobile. Il a 23 ans, il vient de publier La Quête de Joie, il fréquente le Tout-Paris ; elle a 29 ans au fond de son couvent, et elle va guider son jeune frère déjà célèbre sur les chemins de la vie spirituelle, l’encourageant et le mettant en garde, lui conseillant des lectures et l’aidant à approfondir sa vocation propre. Elle jouera ce rôle jusqu’au bout, depuis sa retraite silencieuse à Sens ou à Servoz dans les Alpes, attentive au travail de son frère qu’elle porte dans une prière continuelle. Parallèlement, Patrice aura à cœur de lui raconter la vie de leur famille pour qu’elle participe aux grands et aux petits événements qui jalonnent son histoire. C’est pour nous une source précieuse de renseignements sur la personnalité et les activités de Patrice, car nous voyons le jeune homme, le fils, le cousin, le prisonnier, l’amoureux, le nouveau marié, le père de famille, et finalement l’homme mûr prendre un soin attentif de ceux qu’il aime, de ses amis, de sa femme, et surtout de ses trois puis quatre filles – ses « toupies » –, mais aussi de celles qu’il appelle tendrement « ses vieilles dames », mère, tante et belle-mère de plus en plus âgées, qui occupent une grande partie de ses journées. Dans ces lettres, le biographe cherche aussi, avec avidité, de précieux repères chronologiques qui permettent de dater un peu précisément cet émouvant dialogue qui s’étend sur plus de quarante ans. Par déductions s’éclairent alors souvent d’autres lettres à d’autres correspondants. C’est ainsi qu’au fil de toutes les correspondances généreusement ouvertes par leurs destinataires à notre insatiable curiosité – et on voit ici comment le mot lui-même joue de toutes ses correspondances, ouvrant vers des voyages infinis –, la Somme de poésie naît et croît sous nos yeux avec une vigueur inlassable, même dans les moments de plus grande fatigue, depuis les premiers Anges sauvages des vingt ans de Patrice et la Sauvagine de La Quête de Joie, jusqu’à ces dernières hymnes toutes bruissantes des oiseaux et des anges jouant dans cette voix humaine transfigurée par la lumière de Dieu.

Le second confident convoqué dans ce Cahier est arrivé dans la vie de Patrice en 1964, au moment crucial où celui-ci négociait avec une grande maîtrise le troisième et dernier tournant de son œuvre et de sa vie, et il n’a pas quitté cette confidence jusqu’à ce 28 octobre 1975 où le poète a rendu l’âme et la voix, son œuvre à peine achevée. Ils ont vécu ensemble une amitié spirituelle et une complicité « professionnelle » d’une grande intensité que Patrice n’a connues avec aucun autre, Jean de Frotté, son petit frère en poésie, étant mort au seuil de sa vie adulte dans les dernières semaines de la guerre. Didier Rimaud était poète lui aussi, non pas poète de profession comme Patrice dont la poésie, disait-il, était le métier, mais poète de mission, pourrait-on dire, étant prêtre de la Compagnie de Jésus créée par Ignace de Loyola pour faire entendre l’Evangile sous toutes les latitudes. La complicité professionnelle se situe donc, on l’aura compris, dans la profession de foi, les deux hommes partageant une même passion pour le Christ et pour le monde.

Une femme et un homme ont vécu de plain pied avec Patrice dans ses convictions et ses intuitions spirituelles, participant ainsi, secrètement, à l’élaboration de la Somme : elle, sa sœur de sang, religieuse recluse dans son monastère comme Patrice était reclus en poésie, lui, son frère de religion, missionnaire comme Patrice se voulait apôtre, non seulement des arbres mais des hommes. Confidents d’une même foi, ils ont communié dans le même amour, mettant leur voix au service de leurs frères pour que le Royaume de l’Homme s’ouvre un peu au Royaume de ce Dieu dont ils sanctifient le Nom par la poésie.

Isabelle Renaud-Chamska
Présidente de la Société des Amis de Patrice de La Tour du Pin

N° 22 - 2009 - Correspondances-7

Sommaire

Lettres à Anne de Biéville-Noyant
Lettres à Jean Baudry
Lettres à Jean-Marie Saintillan

Edito

Correspondance avec Anne-Henri de Biéville-Noyant (2e partie), Jean Baudry (2e partie) et Jean-Marie Saintillan

C’est une émotion toujours renouvelée de se plonger dans l’intimité d’un homme comme Patrice de La Tour du Pin et de se découvrir invité dans un dialogue cœur à cœur que la mort n’a pas réussi à interrompre.

Dans ce Cahier 22, nous donnons la suite et la fin des correspondances publiées antérieurement : dans le Cahier 18 en 2002 la correspondance avec Jean Baudry (de 1934 à 1946), et dans le Cahier 19 en 2003 la correspondance avec Anne-Henri de Biéville-Noyant (1931 à 1946). Deux amis parmi les plus intimes : Anne rencontré à la fin de l’adolescence, sur les bancs du lycée Janson-de-Sailly puis à Sciences Po, l’esthète qui le premier a découvert le génie de Patrice et l’a accompagné tout au long de la création de la première Somme ; Jean présenté un peu plus tard par Aymar, le frère aîné de Patrice, critique de littérature et éditeur d’art. Anne est un globe trotteur très cultivé, parisien et mondain, professant une foi protestante assez critique ; Jean est un amoureux passionné des jardins, voisin de Patrice et Anne son épouse depuis la fin de la guerre, quand il a trouvé refuge au Bignon où le jeune couple l’a accueilli. D’appartement en maisons, il ne quittera jamais le Bignon ou son environnement immédiat, Chevry, tout en habitant le plus souvent à Paris. Des trois hommes, Patrice s’est marié le premier, goûtant aux joies de la paternité ; ses deux amis se marieront et auront des enfants plus tard. Fort de son avance, Patrice joue avec eux les grands frères.
Nous publions ensuite une série de lettres envoyées par Patrice entre 1948 et 1975 à Jean-Marie Saintillan, un lecteur admiratif et assidu, qui correspond avec le poète pour mieux comprendre son œuvre et publier des articles critiques dans des revues. Le ton est ici évidemment très différent, Jean-Marie Saintillan restant un étranger pour Patrice qui ne l’a rencontré qu’une fois au Bignon. Ces trois correspondances dans leurs complémentarités permettent donc des recoupements qui aideront le lecteur à mieux comprendre la genèse de la Somme dans tous ses états.

Une fois encore nous devons nous désoler de ne pas avoir accès aux lettres des correspondants, sauf à de rares exceptions près pour Biéville. Patrice ne gardait rien. Mais nous pouvons entendre leurs voix comme en creux dans celle de Patrice qui partage leurs joies et leurs inquiétudes, et qui manifeste une véritable et profonde sympathie malgré une sauvagerie revendiquée : mariages, naissances, maladies, décès… Il cherche à aider ses amis comme il peut, suivant l’avancement des travaux de la maison de Chevry pour Jean à qui il fait des rapports fidèles et circonstanciés, s’intéressant de près au travail littéraire d’Anne lancé dans la rédaction d’un roman après avoir consacré à Patrice une biographie qui fait date dans « l’histoire littéraire de la France ». Il donne à chacun des nouvelles de leurs amis communs et fait la chronique de sa vie au Bignon qu’il ne quitte qu’en 1960 pour s’installer à Paris. Encore y revient-il toutes les fins de semaine, pour trois jours au moins, et pour toutes les vacances.

Le plus intéressant reste le remarquable effort qu’il fait pour expliquer et faire partager l’état d’avancement de la Somme qui l’occupe chaque matin, où qu’il soit. À la fin des années quarante, ayant publié Une Somme de poésie en 1946, il prend un virage difficile vers le Second Jeu suivi de dix ans de silence où il ne publie plus rien après la Contemplation errante en 1948. Au début des années soixante, c’est encore un virage difficile avec l’engagement dans le « Troisième jeu », parallèlement à l’apprentissage de la liturgie à la table des traducteurs. Dans toutes ses lettres, le poète fait preuve d’une remarquable clairvoyance sur lui-même et sur son travail, prenant son correspondant pour confident, et trouvant un surcroît de force dans cette confidence même, qui l’aide à voir clair sur la route qu’il s’est choisie. Aucune plainte quand la partie est rude, aucun mouvement de vanité quand le poète reçoit des marques d’honneur ou ce qui, pour d’autres, serait satisfaction d’amour-propre. Mais toujours le ton simple et joyeux de l’artisan attelé à sa tâche, du coureur de fond qui ne s’arrête pas tant qu’il n’est pas arrivé au bout de sa course. Le travail du poète et celui du jardinier ont en commun une patience toujours renouvelée, une intelligence des rythmes biologiques, et une immense modestie mâtinée d’humilité devant la vie.

Ce qui frappe finalement dans ces confidences de Patrice de La Tour du Pin, comme dans les correspondances précédemment publiées, c’est la perméabilité entre l’intérieur et l’extérieur de l’être, le mouvement perpétuel entre la contraction (le matin) et l’expansion (l’après-midi), le repli sur soi pour le travail intime de l’esprit, et l’ouverture du cœur vers les autres dans leur commune humanité. Demander à Jean de payer rapidement la facture du plombier, faire l’intermédiaire entre le boulanger qui cherche une place de gardien et Anne qui cherche un gardien pour sa maison de Langé, accueillir de très vieilles dames souffrantes et passablement ennuyeuses pendant des semaines chez soi, s’adonner aux travaux quotidiens du jardin, apprendre à lire aux petites filles et les soigner lorsqu’elles sont malades, tapisser les fauteuils du salon, s’inquiéter de chacun au raz des pâquerettes, toutes ces tâches de la vie ordinaire qu’il accomplit avec conscience et bonheur viennent nourrir le travail de la Somme même si rien ne le laisse deviner : « J’ai une marotte de jardinier, mais je ne laisse pas entrer de vers sur les roses dans mon jardin » écrit-il à Jean-Marie Saintillan le 20 septembre 1951. Perméabilité, étanchéité : c’est bien dans cette alternance de mouvements complémentaires que la Somme se construit au fil des ans.

Des 118 lettres que nous publions ici, il n’en est pratiquement aucune qui soit datée par son signataire. Certaines le sont par le destinataire, mais cette indication s’avère souvent approximative, voire inexacte. Parfois, mais c’est trop rare, nous avons la chance d’avoir l’enveloppe avec un cachet postal lisible. La plupart du temps, les dates sont déduites du contenu des lettres et indiquées en italiques, entre crochets ; on a pu s’aider aussi des autres correspondances publiées dans nos Cahiers 14, 18, 19, 20 et 21. Ces correspondances correspondent aujourd’hui entre elles et s’éclairent mutuellement pour nous permettre de reconstruire en toute hypothèse le travail littéraire de Patrice de La Tour du Pin grâce à ses confidences épistolaires. Un prochain Cahier mettra une dernière pierre à cet édifice.

Isabelle Renaud-Chamska
Présidente de la Société des Amis de Patrice de La Tour du Pin

N° 23 - 2011 - Correspondances-8

Sommaire

Présentation : Patrice de La Tour du Pin épistolier par Isabelle RENAUD-CHAMSKA
Récapitulatif des publications de correspondances de Patrice de La Tour du Pin dans les Cahiers
Lettres d’une première période
    à Louis d’Hendecourt
    à Lucien Jaïs
    de Jean Amrouche
    à Joachim de Bernis
    à Henri Leroy-Beaulieu
Lettres d’une deuxième période
    au père Jean-Augustin Maydieu
    à Jean Trémolières
    à Patrice Blacque-Belair
    à Françoise de Raucourt
    à Francis Boutemy
Lettres d’une troisième période
    à Carla Della Porta
    à Emmanuel de Calan
    à Jean-Paul Allardin
    à Javier Del Prado
    à Jacques et Germaine Berthier
    à sœur Marie-Pierre Faure
Lettres à un jeune poète
    à Arnaud de Marëuil
Vie de la Société
Centenaire de la naissance de Patrice de La Tour du Pin
- annuaire des célébrations nationales 2011
- colloque des 12 et 13 mai 2011 au Collège des Bernardins
- actes du colloque publiés chez Parole et Silence-Lethielleux
- réédition de Psaumes de tous mes temps chez Ad solem
- publication du Bestaire fabuleux sur le site Internet
Bibliographie

Edito

Suite et fin de la correspondance : Patrice de La Tour du Pin épistolier

En intitulant son livre unique Une Somme de poésie, le jeune poète, au seuil d’un colossal travail de création littéraire, savait ce qu’il faisait. Une Somme de poésie, ce n’est pas une somme de poèmes. La prose tient une place tout à fait éminente dans l’élaboration et la réalisation de l’œuvre. L’alternance de ces deux grands types de discours, la prose et les vers, en constitue la structure même, dans une variété étourdissante de genres littéraires et de tons musicaux. À l’intérieur de la Somme, le genre épistolaire est très présent, surtout dans le Premier et le Troisième jeu. Il suffit de penser aux deux « Epîtres d’un quêteur de joie à Lorenquin » (SP I p. 287 et 306) et à la réponse de celui-ci (SP Ip. 316), aux cinq Lettres de la « Correspondance de Laurent de Cayeux » (SP I p. 369-377), aux quatre Lettres d’ « Une Lutte pour la vie », ou aux trois « Lettres de faire-part »… Et l’on n’oubliera pas non plus les sept « Lettres d’appel » (SP II p. 207-215) dans le Deuxième jeu, bien qu’elles soient sous-titrées « psaumes » et qu’elles aient une forme poétique. Ces lettres sont une manière pour le poète d’expliquer ce qu’il fait, ce livre en cours, livre au long cours, en train de se faire sous nos yeux – « work in process ». C’est une manière aussi d’intégrer le lecteur – comme témoin – à la création poétique dont le poète sait bien qu’il en est le créateur, mais aussi qu’elle trouve sa source ailleurs. C’est une manière enfin de rappeler que le livre est adressé, que toute poésie est « tendue vers » l’autre, l’inconnu, le frère, car elle est toujours, d’une manière ou d’une autre, une « carte du Tendre ». Ainsi s’élabore la structure trinitaire de la création selon La Tour du Pin, en écho à la structure trinitaire de l’homme découverte chez les Pères de l’Eglise, elle-même image de la Trinité divine. C’est la structure même de la Somme en ses trois jeux.

Lorsqu’il avait travaillé toute la matinée, très dur le plus souvent, et après s’être adonné à ses différentes activités quotidiennes d’époux, de père de famille, de propriétaire terrien, de jardinier, etc., le soir, lorsqu’il ne recevait pas quelques-uns de ses nombreux amis, La Tour du Pin se remettait à écrire. Non pas des poèmes, ni des essais, ni des lettres fictives à des confidents inconnus, mais de « vraies » lettres, à des personnes connues, aimées, estimées, comme c’était l’habitude à une époque où le téléphone n’était guère utilisé que de manière pratique. De longues lettres où il met tout son cœur, dans lesquelles il donne des nouvelles de sa famille et raconte son travail d’écriture, la lente élaboration de cette Somme qui est l’œuvre de sa vie, qui est sa vie même. On est admiratif du temps passé avec chacun de ces « chers », et de la somme de temps passée à cette activité épistolaire, quand on lit soi-même les quelque 850 lettres que nous connaissons de sa main. Elles ont accompagné fidèlement le poète dans son activité littéraire, lui donnant le soir la possibilité d’épancher dans un cœur amical et compréhensif les difficultés et les bonheurs de son travail du matin pour continuer la tâche le lendemain. On peut penser qu’elles l’aident à clarifier sa pensée et à prendre un recul précieux pour échapper aux mille écueils qui le guettent dans ce métier plus risqué qu’il n’y paraît. Elles sont pour nous aujourd’hui un inestimable trésor pour comprendre l’élaboration de la Somme dans son action et dans son résultat. Elles nous offrent le bonheur de nous tenir discrètement derrière l’épaule du poète à sa table de travail, et de lire à même son cœur ouvert, comme un ami invisible à qui ces lignes seraient adressées au-delà du temps.

Avec ce Cahier n° 23, c’est la septième et dernière livraison de lettres que nous publions. Six cahiers (n°s 14, 18, 19, 20, 21, 22) ont déjà fait connaître les lettres envoyées par Patrice de La Tour du Pin à ses confidents les plus proches et les plus gâtés : Anne de Biéville (171 lettres de 1931 à 1967), Jean Baudry (102 lettres de 1934 à 1974), Jacques Ferrand (154 lettres de 1950 à 1975), sa sœur Phylis (95 lettres de 1931 à 1972) et quelques autres correspondants, la plupart très intimes : Jean et Edouard de Frotté, Michel du Boisbéranger, Louis-René des Forêts, Didier Rimaud, et Jean-Marie Saintillan. Nous renvoyons le lecteur à ces ensembles de correspondances passionnants, que nous avons établis et publiés grâce à la générosité et à l’amitié de leurs destinataires, qui les ont remis après la mort de Patrice à Anne de La Tour du Pin à qui nous les devons.

On trouvera ici ce que je n’oserais nommer les reliquats de la correspondance du poète si ce terme ne contenait le beau mot de « reliques » : toutes les lettres qui restent dans les Archives du Bignon forment un ensemble très hétérogène par la qualité des destinataires (du plus intime au plus étranger) et par le nombre des lettres à eux adressées sur une période plus ou moins longue. Je les ai classées en trois périodes selon la date du début de chaque correspondance : la première période comprend les amis d’enfance : Louis d’Hendecourt, le grand cousin avec qui Patrice publie son premier recueil de poèmes lorsqu’il a 14 ans, Joachim de Bernis, le cousin bien aimé, et Henri Leroy-Beaulieu, l’ami de classe, ainsi que le premier éditeur de Patrice, Lucien Jaïs, avec qui nous assistons à la naissance de La Quête de Joie, en complément de la correspondance avec Anne-Henri de Biéville (cf. le Cahier n° 19 et mon article « Le poète et l’esthète » dans le colloque édité par Droz en 2005). Nous y avons ajouté quatre lettres de Jean Amrouche que Patrice gardait précieusement, l’un de ses premiers lecteurs et admirateurs, qui, avec Armand Guibert, a contribué de façon décisive au lancement de La Quête de Joie et à la publication des poèmes qui l’ont suivie, en particulier L’Enfer.
Dans une deuxième époque, j’ai regroupé les correspondances qui commencent après la publication d’Une Somme de poésie, en 1946 : au père Maydieu, dominicain, directeur de La Vie spirituelle, à Jean Trémolières, médecin, voisin et ami, à Patrice Blacque Belair, parti rejoindre les Petits Frères du père de Foucauld dans le désert marocain pendant que Patrice affronte son propre désert intérieur, à Françoise de Raucourt, qui partage la vie de la famille et servira de secrétaire à Patrice, et à Francis Boutemy, qui partage avec lui les plaisirs de la chasse.
Dans la troisième période, j’ai regroupé les correspondants de la dernière décennie, Carla Della Porta, une étudiante italienne, Javier Del Prado qui fait une thèse sur la Somme (en espagnol), Jean-Paul Allardin, chargé d’une enquête, Jacques et Germaine Berthier, respectivement compositeur et poète, lancés avec Patrice dans l’aventure des créations liturgiques, et sœur Marie-Pierre Faure, cistercienne, elle aussi poète.

De ces correspondances croisées et recoupées, aux rythmes plus ou moins soutenus selon les correspondants et selon les époques, – et chacune des correspondances peut se poursuivre dans la période suivante – se dessine le portrait de Patrice vivant et travaillant, réfléchissant et créant au fil des jours.

La tapisserie aurait pu s’arrêter là – elle était déjà très belle – si nous n’avions reçu comme un cadeau du ciel un ultime apport épistolier, d’une cohérence et d’un intérêt inespérés : les lettres envoyées par Patrice à Arnaud de Marëuil. Il s’agit de 39 lettres qui s’échelonnent de 1952 à 1975. En novembre 1952, Patrice a 41 ans lorsqu’il est contacté par un tout jeune homme (un enfant ?) de 16 ans qui veut être poète. Pendant plus de vingt ans, avec une grande régularité, ils vont s’écrire. Patrice accompagne le poète débutant puis plus assuré sur les chemins de la création, comme il le fait depuis cinq ans avec un autre jeune poète, un peu plus âgé, André Romus, dont Luc Estang a publié au Seuil la correspondance en 1981. On y découvre Patrice dans une relation très paternelle quoique pleine d’humilité, mais surtout c’est l’occasion pour lui de parler poésie à un « confrère » et de mettre en évidence pour ce « confident » avec qui il partage la même foi dans le Christ, le nœud intime et secret qu’il a découvert en lui-même tout jeune, et sur lequel il travaille sans relâche, entre sa recherche spirituelle et son exercice d’écriture. On y découvre aussi la manière dont il a réalisé l’édition de La Quête de Joie dans la collection Poésie/Gallilmard, et la réflexion qu’il a menée sur une anthologie possible pour construire la Petite somme de poésie publiée en 1969. Ces pages sont précieuses, surtout après la disparition de la correspondance de Patrice avec Maurice Champagne dans un incendie – qui aurait pu être celui de Tess –, de l’autre côté de l’Atlantique.

La correspondance disponible de La Tour du Pin est maintenant complètement établie – il faudra y ajouter les quelque 50 lettres à Armand Guibert en cours de publication au CNRS par Marie-Josette Le Han. Nous pouvons évoluer dans la vie du poète comme dans sa Somme, invités à partager les heures de découvertes émerveillées (sous le signe de « Le Verrier », découvreur d’étoiles) et les heures plus sombres de dépression (sous le signe d’« Azincourt », cuisant désastre). Il reste à faire le passionnant travail qui consiste à mettre en parallèle les pages de la Somme et ces lettres où elles résonnent à la fois par anticipation (car les lettres fourmillent de projets qui seront plus ou moins vite réalisés), et par reprise, puisque c’est la manière d’avancer la plus « courante » de l’écrivain en activité d’écriture, chaque livre, recueil et poème étant repris jusqu’à sept fois sur plusieurs années.

On comprendra mieux, alors, la singularité de celui qui n’a pas voulu être un « homme de lettres », mais un homme « de l’être » : « J’avance très lentement : je ne détermine pas mon livre à l’avance, je ne suis pas un homme de lettres. Je sais seulement que c’est une voie difficile, parce que l’être tout entier la suit, et non pas seulement son intérêt, sa curiosité, son désir de dire ou de chanter ; chacun, bien sûr, a son exigence et ce qu’on appelle sa vocation : il n’est pas bon d’imiter celle des autres, mais de trouver la sienne. C’est pourquoi je crois nécessaire d’entrer le plus avant possible dans son propre mystère pour connaître ses opérations singulières, celles qu’il faut faire à tout prix pour avoir le sentiment, mais surtout l’intelligence, de vivre. Tout cela paraît assez simple à dire, mais l’aventure à mener est atrocement difficile, longue et obscure. Et l’on n’en a jamais fini. » (Lettres à André Romus, 3 juillet 1947, Seuil, 1981, p. 40).

Il n’est pas toujours facile d’établir le texte des manuscrits avec certitude, de déchiffrer la petite écriture rapide qui va au fil de la pensée, sans presque aucune rature, de comprendre les allusions contenues dans les lettres, de dater chacune des 147 comme autant de pièces d’un puzzle, de reconstituer des ensembles plus ou moins importants et forcément lacunaires, après de minutieux recoupements, pour en proposer une forme cohérente et juste. Travail de bénédictin et de détective dans lequel j’ai été aidée par des âmes patientes qui ont « saisi » avec délicatesse les lettres de Patrice. Qu’elles soient ici remerciées. Que soient aussi remerciés les récipiendaires qui nous font partager ces lettres comme leurs trésors les plus précieux, et nous permettent de les goûter aujourd’hui dans toute leur fraîcheur.

Isabelle Renaud-Chamska
Présidente de la Société des Amis de Patrice de La Tour du Pin